在心理學上有個名詞叫做「預期焦慮」(anticipatory anxiety)，根據百度百科的敘述，所謂的「預期焦慮」，指的是為不可預知的未來的一種擔憂，對自己的期望值很高，卻永遠沒法得到滿足，於是就產生焦慮不安的心理。
在這次連假的旅程中，我就活生生地掉進了「預期焦慮」的陷阱裡。
這次安排的是三天兩夜的登山行程，在出發前幾天，天氣預報就顯示天候不佳，加上女性每個月的生理狀況即將報到，想到行走時將會滿身泥濘又帶著身體不適，讓出發之前的我就憂心忡忡與煩躁起來(對不可預知未來的擔心)，也因為希望有個舒服的旅程(期望值很高)，但顯然機率很低(無法得到滿足)，因此顯得更焦慮。
這次「預期焦慮」的後果是什麼呢？可精彩了。
時間來到登山當日，一到登山口，天空果然就嘩啦啦的下起雨來，當下就有了失落的情緒(情緒累積1)，而在前往部落的路上，因古道前一晚大雨，山路變得非常濕滑難行，加之原本地形就不好走，更加深來自內心的低落(情緒累積2)，接著來到民宿雖然有熱水和大通鋪，但使用上還是感到沒有很舒適，滿腦子想著在飯店不是更開心之類的(顯然前面的情緒開始影響後面看事情的視角，情緒累積3)，也因為雨勢持續，導致哪個山都爬不成，與原本期望(爬3座山)落差極大，造成內心不開心(情緒累積4)，隔天下山時，就因為前幾日累積的情緒，加之下山之古道太陡太滑而情緒大爆炸，甚至發洩情緒嚷嚷討厭這地方，再也不想來(情緒到極限失控)。
See，很可怕吧！因「預期焦慮」，還沒出發滿腦子都是負面和擔心，導致整個旅程都帶給自己莫名的不開心，損失多大啊！
而這趟旅程和這個地方真的這麼糟糕嗎？其實一點也不。
回到家裡後，我仔細分析這次的旅程，並試著思考如果我換個心態因應「預期焦慮」，會是如何？
讓我們倒帶一下，回到出發前的幾天，可能會變成這樣：
- 預料到天氣不好：把注意力和行動放在登山的裝備與行囊該如何準備才能在雨中走的舒適上，做好雨中走路的心理準備，預備享受雨中走路的另一番趣味。
- 預料到路程難走：一開始就做好心理準備，準備好好的與大自然共舞，路難走就慢慢走，挑戰它，征服它！
- 預料身體的生理狀況：準備好所有應備物品，歡喜迎接它的準時到來。
因為已做好心理建設，並由擔憂轉換為期待，最後故事的發展與結局可能變成：一如預期的下雨了，路真的好難走，但因已做好心理建設與準備，因此能享受每個當下，每個負面都變成驚喜與有趣的冒險，而在旅程中留下深刻與美好回憶。
這樣真的有用嗎？我問了另一半，他很喜歡這個地方，並且希望下次再去。
在這趟旅程中，他不但沒有受到「預期焦慮」的干擾，且不管是否下雨、路況如何惱人，走的路程有多累，他都樂在其中。從我們這兩個活生生的對照組顯示，「預期焦慮」的確會造成後續事情發生時的情緒不同阿！
結論：人會有情緒是正常的，人會「預期焦慮」也是正常的。而重要的是，如何針對獲得的訊息做情緒轉換與因應。只要能做好心理建設，不管後續的當下發生什麼事都能自在開懷。
說起來很容易，但做起來真是不容易，不如就一起從每次的小事件開始練習起吧！
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